Protestantes y Pentecostales en el siglo XX

Al considerarse la Historia de la Iglesia, se nota que las imágenes entraron en la Iglesia apenas para ser usadas en la enseñanza, no para propósitos de culto. Posteriormente, poco a poco, se hicieron objetos de reverencia y adoración. La historia se repite actualmente. Imágenes están entrando en las iglesias protestantes y pentecostales con objetivo semejante: ilustrar libros religiosos y decorar residencias.

Curiosamente, hasta la mitad del siglo XX, apenas los Adventistas y Testigos de Jehová – que no eran considerados por los protestantes y pentecostales como verdaderos creyentes por no creer en la salvación apenas por la gracia por medio de la fe en el Señor Jesús – usaban grabados religiosos de Jesús y de los apóstoles en sus libros de enseñanza y en la propia Biblia.

Se siguieron a ellos, en esa práctica, las iglesias que rechazaron el bautismo con el Espíritu Santo y con fuego (Luteranas, Anglicanas, Presbiterianas y Metodistas) de los Estados Unidos, razón por la cual su amor no fue renovado por el calor del Espíritu.

Esos grupos aceptaron el uso de pinturas o diseños representando Dios-Padre, imágenes de Cristo, de Maria y de los apóstoles en su literatura religiosa y, a seguir, en cuadros destinados a decorar residencias o templos religiosos. La justificativa al uso de imágenes era que los creyentes necesitaban objetos para estimular su fe, los niños necesitaban imágenes y escenas de la vida de Jesús y de los apóstoles para entender las historias o para concentrarse en la enseñanza.

Sin embargo, los creyentes nunca necesitaran de esas representaciones artísticas para alcanzar esos objetivos. Lo que bíblicamente inspira el creyente es la operación del Espíritu por medio de la Palabra de Dios (la Biblia). Y lo que santifica un lugar es la presencia del Espíritu Santo, que se manifiesta apenas donde hay santidad y fe en los corazones de los creyentes – y no donde hay imágenes religiosas. Al revés, esas imágenes impiden la plena operación del Espíritu Santo, dando margen a la operación de Espíritus engañadores que proporcionan experiencias místicas.

La aceptación progresiva de imágenes religiosas por creyentes protestantes ocurrió paralelamente a la actuación del movimiento ecuménico y a la divulgación del entendimiento de que la “doctrina divide” y que lo importante es el amor.

Entre los pentecostales, en particular, surgió esa tolerancia con respecto a imágenes como fruto de un entendimiento erróneo del bautismo con el Espíritu Santo: Si católicos estaban siendo bautizados con el Espíritu Santo seria porque Dios refrenda su doctrina – inclusive la veneración de imágenes, oraciones a los santos, reza en favor de los muertos, etc. En realidad, una finalidad del bautismo con el Espíritu es guiar a los creyentes a toda la verdad (Juan 16:13-14.

Otro elemento que proporciono apoyo significativo a la tolerancia ecuménica con relación a la idolatría surgió en los Estados Unidos, donde las doctrinas filosóficas del relativismo, de la igualdad entre las culturas (divulgadas por la antropología) e, inclusive, entre las religiones penetraron en la sociedad inclusive en muchos seminarios protestantes. Ese entendimiento contaminó no apenas medios espiritualmente tibios, sino incluso muchos círculos carismáticos y evangélicos en aquel país. De ese país, ese entendimiento comenzó a esparcirse por Europa y, aún hasta, por Europa Oriental.

Es curioso observar que en los países donde las iglesias pentecostales se encuentran en estado de avivamiento (América Latina, por ejemplo), no existe esa tolerancia con relación a la idolatría. Al revés, hay un claro entendimiento de que lo dispuesto en el segundo mandamiento y en las demás Escrituras mencionadas arriba permanece siendo la expresión de la voluntad de Dios con relación a la idolatría. Sin embargo, en los medios pentecostales de Estados Unidos y de Europa, donde el crecimiento numérico de las iglesias es mínimo y donde es prácticamente nula la operación de los dones espirituales, hay una tolerancia grande y, hasta mismo, aceptación abierta de la idolatría.

Como resultado de la divulgación de imágenes de Jesús y de santos, muchos creyentes verdaderos comenzaron a acostumbrarse – e inclusive a admitir como nada grave – las prácticas de las iglesias históricas en las cuales los ídolos o iconos – inclusive imágenes de Jesús, Maria y apóstoles – se constituyeron objeto de adoración. Esas imágenes no son más tan anormales para los creyentes, pues estos se acostumbraron a ver esas imágenes en los libros de la Escuela Dominical y en sus Biblias. Se olvidaron de lo que dicen las Escrituras con respecto a la Nueva Jerusalén: “Mas los perros estarán fuera, y los hechiceros, los fornicarios, los homicidas, los idólatras, y todo aquel que ama y hace mentira” (Apo. 22:15).

Lo mismo se aplica a las imágenes de ángeles. Además de generar impresiones religiosas contrarias al contenido de la verdadera fe (“la certeza de cosas que no se ven”, resultado de oír la Palabra de Dios), las imágenes de ángeles están tan distantes de la realidad de esos gloriosos seres celestiales que en verdad pasan a enseñar falsedades con respecto a ellos. Las imágenes representan, por ejemplo, ángeles – bebés, ángeles con aspecto afeminado, o que no corresponde a la realidad de esos seres.

Esas imágenes contribuyen para generar un entendimiento de los ángeles como seres ridículos y de risa, haciendo difícil creer en la propia existencia de ángeles. Mas, al contrario de lo que se ve, los ángeles del Señor son seres serios y poderosos que transmiten el temor del Señor cuando aparecen en medio del pueblo de Dios.